Emma Melchior Hjortgaard Christensen brænder for at gøre en forskel. Som ny ph.d.-studerende hos Landbrug & Fødevarer skal hun undersøge, hvordan man bedst forebygger intern smittespredning i grisebesætninger.
Det lå ikke lige for, at Emma skulle arbejde med viden om grise. Hun er opvokset på Frederiksberg og bor i dag på Islands Brygge og har derfor ikke haft meget kontakt med landbruget.
Selv udtaler hun, at havde man spurgt hende for fem år siden, havde hun aldrig troet, at det var det felt, hun skulle arbejde indenfor.
Men interessen for dyr har altid været der, og da hun begyndte på studiet Animal Science, fik hun hurtigt øjnene op for dansk griseproduktion.
”Jeg blev imponeret over, hvor dygtige vi er i Danmark til at producere grise. Samtidig lærte jeg også, hvor stort potentiale, der stadig er for at gøre det endnu bedre. Det gav mig en stor lyst til at ville bidrage.”
Da Landbrug & Fødevarer søgte en studerende til en erhvervs-ph.d. om hygiejnetiltag mod PRRS og Influenza A-virus, var Emma derfor ikke i tvivl.
”Det er afgørende, at vi finder hygiejnetiltag med evidensbaseret effekt for bedst muligt at kunne håndtere intern smittespredning. Derfor så jeg her et projekt med et tydeligt behov for at udvikle ny viden på området."
Fra viden til virkning
For at finde ud af, hvilke hygiejnetiltag der har størst effekt, skal Emma måle forekomsten af PRRS- og influenzavirus i grisebesætninger både før og efter hygiejnetiltag. Det er virusforekomsten, der fungerer som projektets centrale effektparameter.
Ph.d.-projektet, der er støttet af Innovationsfonden og Svineafgiftsfonden, strækker sig over tre år og er opdelt i flere faser. Først vil Emma undersøge eksisterende forskning inden for intern smittebeskyttelse. Derefter vil hun gennem en spørgeskemaundersøgelse og efterfølgende besøg identificere, om hygiejnetiltag anvendes og overholdes i danske grisebesætninger. I den næste fase vil hun undersøge personalets hænder, tøj, støvler og redskaber før og efter forskellige arbejdsprocesser for at identificere risikable processer. Til sidst vil hun afprøve et koncept for intern
smittebeskyttelse for at se, om hygiejnetiltagene reducerer forekomsten af PRRS- og influenzavirus i grisebesætninger.
”Et eksempel på afprøvning af konceptet kunne være at undersøge effekten af hygiejnetiltag ved kastration. For eksempel kunne jeg se på, om brugen af handsker under indgrebet har betydning for smittespredning.”
Emma håber meget at se tydelige resultater, så hendes projekt kan give landmændene en klar vejledning i, hvordan de bedst kan forbedre deres interne smittebeskyttelse.
”Jeg ønsker at finde løsninger på problemer. Hvis vi bliver lidt klogere på, hvordan man forebygger intern smitte, kan det være med til at sikre bedre dyrevelfærd, mindske forbrug af antibiotika og sikre os flere sunde grise.”
Emma Melchior Hjortgaard Christensen.
Der er brug for flere, der interesserer sig for området
Emma mener, at det er afgørende at få flere unge interesseret i griseproduktion, og her spiller rollemodeller en stor rolle.
”Under mit studie hørte jeg en chefforsker fra SEGES Innovation tale om forskning med grise for at optimere produktionen. Hun var så inspirerende, og det var med til at tænde min interesse.”
Hun understreger, at det er vigtigt, at unge får nogen at spejle sig i. Derfor er det afgørende, at både forskere inden for Animal Science og griseproducenter fortsat prioriterer at komme ud og formidle viden om griseproduktion og vise, hvad faget kan.
Netop derfor er Emma også særligt glad for, at hun har startet en erhvervs-ph.d.
”Det, at jeg får lov til at arbejde i en virksomhed som Landbrug & Fødevarer, hvor jeg er omgivet af mennesker, der er lige så passionerede som mig, og samtidig får mulighed for at komme ud og tale med landmænd, der brænder for deres fag, det styrker min motivation og giver mig lyst til at fortsætte, også når opgaven virker umulig.”
Indtil videre føler Emma, at hun har fundet sin plads. Og selv om hun ikke har landbrugsfolk i sin omgangskreds privat, er hun stolt af at være en del af erhvervet.
”Når min familie for sjov kalder mig ’Doktor Gris’, tager jeg det kun som et kompliment,” siger hun med et smil.
