Ondartet lungesyge er en smitsom form for lungebetændelse, der kan angribe alle aldersgrupper af grise. I kronisk smittede besætninger ses der almindeligvis kun sygdom i aldersgruppen fra ca. 25 kg og indtil slagtevægt, da yngre grise er modstandsdygtige (immune) overfor sygdommen pga. beskyttelse via råmælksantistoffer.
Ved ondartet lungesyge kan der ske omfattende skader på lungefunktionen, idet det angrebne lungevæv dør. Det ødelagte lungevæv indkapsles, og organismen forsøger herefter at udskille og genopbygge det pågældende område. Betændelsen omfatter også lungehinden, hvilket bevirker, at lungerne fastloddes til ribbensiden i brysthulen.
Denne sammenlodning mellem lunger og lungehinder betegnes som brysthindear. Ved forandring af større områder i lungerne kan dyret dø i løbet af få timer. Overlever dyret den akutte fase, vil den efterfølgende nedsættelse af lungefunktionen og processen med udskillelse og opbygning kunne bevirke en reduceret tilvækst eller egentlig utrivelighed.